Hasil Malaysia Masters 2023, Praveen/Melati Mampu Bangkit dari Tekanan Tuan Rumah

Pasangan yang saat ini bertengger di peringkat 40 dunia tersebut memimpin pada interval gim kedua, 11-9.

Polanya hampir mirip pada gim pertama. Selepas interval, pasangan Malaysia mengubah tempo dan berusaha mengejar.

Praveen/Melati berupaya tidak larut dalam permainan lawan dan masih memegang keunggulan saat 14-12.

Sayangnya di kedudukan ini, mereka kecolongan sampai lima poin beruntun hingga berbalik tertinggal 14-17.

Sempat mempertipis ketertinggalan 18-19, dua kesalahan di poin kritis membuat Praveen/Melati terpaksa lanjut menuju gim penentuan.

Pada gim ketiga, Praveen/Melati berhasil memimpin meski penampilan mereka sempat diwarnai beberapa kesalahan elementer.

Pasangan independen dari PB Djarum ini memimpin hingga kedudukan 11-7.

Tak mau mengulang kesalahan, setelah break interval Praveen/Melati berusaha terus menurunkan bola dan menutup peluang serangan lawan. Mereka unggul 14-8.

Di angka 14 ini pasangan Indonesia kembali terkunci dan kehilangan 3 poin beruntun.

Namun mereka kembali mempercepat tempo permainan setelah dua kali backhand smes dan drive dari Praveen menghasilkan angka. Skor 16-11 untuk keunggulan wakil Indonesia.

Goh/Lai masih melawan. Melati terus-terusan dicecar, tetapi taktik ini justru menjadi bumerang bagi pasangan Malaysia karena defence apik Melati bisa membalikkan keadaan.

Praveen/Melati makin unggul jauh saat kedudukan 19-11. Di sisi lain, pasangan tuan rumah makin tertekan.

Sempat tertahan satu kali di angka 19, Praveen/Melati akhirnya berhasil menutup laga dengan kemenangan 21-12.

Melaju ke babak 16 besar, Praveen/Melati sudah ditunggu pasangan kuda hitam asal China, Jiang Zhen Bang/Wei Ya Xin, yang baru saja menjadi Juara Asia.

(*)