Dapat Tawaran Menggiurkan dari Tim Kanguru, Ini Jawaban Matthew Baker Pilih Timnas Indonesia atau Australia?

TRIBUNJATENG.COM - Sepak bola Indonesia digegerkan dengan upaya pembajakan yang dilakukan oleh Australia, Rabu (31/7/2024).

Federasi Sepak Bola Australia memanggil Pemain Timnas U16 Indonesia, Matthew Baker, ke pemusatan latihan Timnas U17 Australia.

Padahal sudah diketahui bersama Matthew Baker, sudah berseragam Merah Putih.

Baca juga: Kisah Dony Tri Pamungkas, Anak Penjual Es Kelapa di Boyolali Menjadi Pemain Terbaik Piala AFF U19

Baker juga bertanding membela Timnas U16 Indonesia saat melawan Australia di Piala AFF U16 2024 bulan lalu.

Namun tampaknya, Australia kepincut dengan kemampuan Baker mengolah si kulit bundar.

Hingga akhirnya mereka berupaya membajak Baker untuk ikut pemusatan latihan.

Usaha yang dilakukan oleh Australia ini memang tidak melanggar aturan.

Karena pemain usai belia masih bisa menentukan masa depannya memilih membela Timnas yang mana.

Apalagi Baker yang masih berusia 15 tahun juga belum punya paspor Indonesia.

Baker memiliki darah Indonesia dari ibunya yang berasal lahir di Jakarta.

Sementara Sitorus yang merupakan nama tengahnya, menunjukkan sang pemain juga memiliki darah Batak.

Sikap Matthew Baker

Menanggapi panggilan dari Australia, Baker ternyata sudah menentukan sikap.

Ia lebih memilih Timnas Indonesia dibanding Australia.

Hal itu tersirat dari unggahan Baker di Insta-Story.

Ia mengunggah foto mengenakan seragam Timnas Indonesia sembari mengalungkan bendera Merah Putih.

Foto itu diambuk saat berada di Stadion Manahan, selepas ia membela Timnas U16 Indonesia di Piala AFF U16 2024.

Tidak ada caption yang dituliskan Matthew Baker dalam unggahannya.

Namun tampaknya menunjukkan bahwa Matthew Baker memilih Indonesia ketimbang Australia.

Pelatih Australia Tertarik dengan Matthew Baker

Sebelumnya pelatih Australia U17, Brad Maloney, mengumumkan 24 pemain yang dipanggilnya untuk menjalani TC.

TC itu sekaligus untuk menjalani dua pertandingan melawan Timnas U19 Kepulauan Solomon dan Vanuatu.

Matthew Baker juga masuk ke dalam rencana Australia untuk menjalani pertandingan di Kualifikasi Piala Asia U17 2025.

Adapun Australia tergabung ke dalam Grup G bersama tuan rumah Kuwait, Kepulauan Mariana Utara, dan Timnas U16 Indonesia.

Brad Maloney tampaknya terkesima dengan pemain berdarah Indonesia dan Australia itu.

Itu dilihatnya saat Matthew Baker membela Timnas U16 Indonesia di ASEAN Cup U16 2024.

Matthew Baker menjadi pemain utama di tim asuhan Nova Arianto itu pada turnamen yang digelar di Solo, Jawa Tengah, 21 Juni sampai 3 Juli 2024.

Tanggapan PSSI

PSSI angkat bicara mengenai Matthew Baker yang masuk dalam daftar pemanggilan skuad Australia U17 untuk persiapan menatap Kualifikasi Piala Asia U17 2025.

Hal tersebut diungkapkan oleh Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga.

Dikatakan Arya Sinulingga, PSSI sudah berkomunikasi dengan keluarga Matthew Baker terkait masa depan pemain kelahiran Australia.

Hasilnya Matthew Baker akan tetap setia membela Timnas U17 Indonesia.

"Jadi tadi PSSI sudah berbicara dengan keluarganya (Matthew Baker)," ucap Arya Sinulingga dalam keterangan yang diterima, Rabu (31/7/2024).

"Mereka komitmen."

"Tetap bersama kita," sambung Plt Ketua Asprov PSSI Sumatra Utara itu.

Sejak Selasa (30/7/2024), PSSI sudah mengirimkan surat pemanggilan kepada Baker untuk agenda pemusatan latihan (TC) skuad besutan Nova Arianto ini.

Rencananya, Timnas U17 Indonesia menggelar TC di Bali pada 11 Agustus-1 September 2024.

Kemudian melanjutkan TC ke Jakarta hingga 15 September.

TC Timnas U17 Indonesia ini dihelat untuk menyambut Kualifikasi Piala Asia U17 2025 yang berlangsung di Kuwait pada 19-27 Oktober 2024.

Timnas U17 Indonesia yang menghuni G Kualifikasi Piala Asia U17 2025 akan bertemu Australia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara.

Berdasarkan jadwal, Timnas U17 Indonesia membuka laga Grup G menghadapi Kuwait, Rabu (23/10/2024).

Dilanjutkan melawan Kepulauan Mariana Utara, Minggu (25/10/2024).

Kemudian menutup laga Grup G kontra Kepulauan Mariana Utara dua hari berselangnya.

Nantinya, masing-masing pemuncak klasemen dari 10 Grup Kualifikasi berhak melaju ke Piala Asia U17 2026 Arab Saudi.

Selain itu, terdapat lima slot runner-up terbaik yang diperebutkan untuk menuju Piala Asia U17 2026.

Arab Saudi yang berstatus sebagai tuan rumah dipastikan mengunci satu tempat tampil di Piala Asia U17 2024 yang diikuti 16 tim.

"Dia (Matthew Baker) akan tetap bergabung di TC kita tanggal 1 di Bali," kata Arya.

"Sesuai dengan undangan kita," tutupnya.

(*)