Baca tanpa iklan
Milky Way adalah galaksi spiral yang besar, yang di dalamnya terdapat Tata Surya.
Milky Way jaga merupakan galaksi tempat planet Bumi beredar mengelilingi matahari.
Istilah Milky Way merupakan terjemah langsung dari bahasa Latin Via Lactea.
Pasalnya galaksi ini terlihat seperti kabut bercahaya putih layaknya susu.
Dalam mitologi Yunani, itu adalah tumpahan susu yang mengalir di langit saat Dewi Hera (Juno dalam mitologi Romawi) menyusui Herakles (Herkules).
Dalam Bahasa Indonesia Milky Way disebut sebagai Galaksi Bima Sakti.
Nama tersebut diadopsi dari istilah dalam perbintangan Jawa dari tokoh pewayangan Bima.
Sebagaimana diceritakan dalam lakon "Bima Suci" yang dililit naga.
Susunan galaksi tersevut memberikan kesan pada orang Jawa seperti Bima (kabut putih) yang tengah dililit naga (alur hitam).
Cakram bintang Bima Sakti kira kira berdiameter 100.000 tahun cahaya, diperkirakan rata-rata mempunyai ketebalan 1000 tahun cahaya.
Bima Sakti diperkirakan mempunyai setidaknya 200 miliar bintang dan mungkin hingga 400 miliar bintang.
Di luar bagian cakram bintang terletak piringan gas yang lebih tebal.
Observasi terakhir mengindikasikan bahwa piringan gas Bima Sakti mempunyai ketebalan sekitar 12.000 tahun cahaya.
Angka tersebut dua belas kali lebih besar nilai dari anggapan sebelumnya.
Perhitungan terakhir oleh teleskop Very Long Baseline Array (VLBA) menunjukkan bahwa ukuran Bima Sakti ternyata lebih besar daripada yang diketahui sebelumnya.