Penampakan Ikan Purba Sepanjang 25 Meter Digambarkan Ilmuwan, Reptil Laut Terbesar

Mereka memberi nama monster laut itu dengan Ichthyotitan severnensis, yang berarti ikan kadal raksasa di Severn.

Tim peneliti meyakini bahwa penemuan ini merupakan spesies baru dari genus ichthyosaurus, yang sebelumnya sudah ada lebih dari 100 spesies telah diketahui.

Peneliti mengatakan, sedimen tempat spesimen ini ditemukan mengandung batuan yang mengindikasikan terjadinya gempa Bumi dan tsunami pada masa itu.

Artinya, hal tersebut menunjukkan bahwa spesies ini hidup pada masa aktivitas gunung berapi yang intens dan mungkin menyebabkan peristiwa kepunahan besar-besaran pada akhir periode Trias, menurut para peneliti.

Dikutip dari Natural History Museum, periode Trias adalah masa perubahan besar yang ditandai dengan kepunahan.

Pada periode ini terjadi perubahan besar dalam keanekaragaman dan dominasi kehidupan di Bumi yang menyebabkan munculnya banyak kelompok hewan terkenal dan menguasai planet ini selama puluhan juta tahun.

Selain itu, peneliti juga menemukan spesimen serupa di Lilstock, Somerset pada 2016 dan dijelaskan pada 2018.

Keduanya ditemukan di Formasi Batu Lumpur Westbury dalam jarak 6 mil (10 kilometer) satu sama lain.  

Ichthyosaurus ini diperkirakan memiliki panjang 85 kaki (26 m), meskipun penulis penelitian terbaru yakin ukurannya sedikit lebih kecil.

Pesaing reptil laut terbesar sebelumnya adalah Shonisaurus sikanniensis yang memiliki panjang mencapai 69 kaki (21 m).

Shonisaurus sikanniensis muncul 13 juta tahun lebih awal dari Ichthyosaurus severnensis dan ditemukan di British Columbia, sehingga penemuan baru ini tidak mungkin mewakili spesimen lain dari spesies yang diketahui sebelumnya.

"Ichthyosaurus severnensis kemungkinan merupakan salah satu ichthyosaurus raksasa yang terakhir," klaim para peneliti.

Sebab, Ichthyosaurus bertahan hingga Zaman Cenomanian (100,5 juta hingga 93,9 juta tahun lalu) pada akhir periode Kapur (100,5 juta hingga 66 juta tahun lalu).

Mereka akhirnya digantikan oleh plesiosaurus, reptil laut berleher panjang yang punah pada akhir Zaman Kapur, bersama dengan semua dinosaurus non-unggas. (*)

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "Ikan Purba Sepanjang 25 Meter yang Ditemukan di Inggris, Jadi Reptil Laut Terbesar di Dunia"