"Nona Abbott bermain golf dengan sangat anggun dan terlihat sangat hebat di lapangan golf.

Pukulannya sangat jauh, dan di lapangan hijau ia sangat tenang."

Surat kabar tersebut meramalkan Abbott akan menjadi salah satu pegolf wanita terbaik di AS.

“Saat bermain golf di Chicago, ia menerima banyak pujian di kolom-kolom media sosial mengenai kehebatannya sebagai pegolf,” kata Paula Welch, seorang profesor emeritus Universitas Florida dan sejarawan Olimpiade.

“Saya tidak tahu apakah ia berpikir untuk menjadi panutan dan saya rasa ia tidak menganggap dirinya sebagai pelopor, tetapi ia benar-benar seorang penemu jalan.”

Ibu dan anak perempuannya itu lantas pindah ke ibu kota Prancis pada tahun 1899, di mana Mary menulis buku panduan perjalanan ke Paris untuk wanita, dan Margaret, yang sama mahirnya dalam menggunakan kuas cat dan tongkat pemukul, belajar seni di bawah bimbingan Edgar Degas, Auguste Rodin, dan Pierre-Auguste Renoir. 

Seiring bergantinya abad, Paris menjadi pusat perhatian dunia karena para pengunjung dan atlet berdatangan ke kota itu untuk Pameran Dunia dan Olimpiade Musim Panas.

Mirip dengan Olimpiade kuno yang menjadi contohnya, Olimpiade modern pertama pada tahun 1896 melarang wanita untuk berkompetisi.

Namun, empat tahun kemudian, 22 wanita (dari hampir 1.000 atlet) diizinkan untuk berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Panas 1900 dalam cabang olahraga tertentu yang dianggap dapat diterima secara sosial bagi wanita seperti kroket, berkuda, tenis, dan golf.

Mengenakan pakaian lengan panjang dan rok selutut, Mary dan Margaret Abbott bergabung dengan delapan wanita lainnya untuk mengikuti turnamen sembilan lubang yang diselenggarakan oleh pameran di Compiègne, 50 mil di utara Paris, pada tanggal 3 Oktober 1900. 

Para pegolf yang memulai permainan di Compiègne Golf Club termasuk lima wanita Prancis dan lima sosialita Amerika yang sedang belajar atau berlibur di Eropa. (*)

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "Juara Olimpiade Wanita Pertama dari AS Tahun 1900 Bahkan Tidak Pernah Tahu Dirinya Atlet Olimpiade"

Baca juga: Menpora: Peraih Medali Emas Olimpiade Paris 2024 Dapat Bonus Rp6 Miliar