Kisah Van De Jong, Sosok Modernisasi Perkebunan Teh Kaligua Brebes

Dia juga memiliki istri yang asli orang Jawa.

Semasa mengelola perkebunan, menurut Wijanarto, Van De Jong menganggap para pemetik teh seperti keluarganya.

Hal itu dibuktikan dari perkampungan di area perkebunan yang menjadi tempat tinggal para pekerja.

Wijanarto menilai, rumah warga setempat di area perkebunan menjadi cara Van De Jong untuk menjalin kedekatan dengan para pemetik teh.

“Istrinya juga orang Jawa. Saking cintanya dengan kebudayaan Jawa, masyarakat melihat bulenya sudah hilang. Sekarang keturunannya masih ada, banyak di Ajibarang, Banyumas,” ujarnya.

Wijanarto menjelaskan, di masa modernisasi ada prosesi menarik di Perkebunan Teh Kaligua.

Saat itu Van De Jong memesan ketel uap dari Eropa. Ketel uap itu dibawa dari Pelabuhan Cilacap, kemudian melewati Banyumas, hingga sampai di Kecamatan Paguyangan Brebes.

Menurut Wijanarto, saat di Jatilawang Banyumas, Van De Jong menyewa para penari legger untuk menghibur para pekerja.

Para penari itu kemudian menghibur pekerja pembawa ketel uap hingga di Perkebunan Teh Kaligua.

Tiap diperistirahatan mereka akan dihibur.

“Sampai sekarang, setiap hari jadi PTPN di awal Juli. Pasti ada lengger yang khusus didatangkan dari Jatilawang,” katanya.

Wijanarto mengatakan, produksi teh dari perkebunan di Kaligua hingga kini masih ekspor ke luar negeri.

Kebanyakan pengiriman barang justru ke Eropa. Namun beberapa pasokan juga masuk ke Indonesia.

Ia menjelaskan, hingga kini Van De Jong masih menjadi sosok yang dikenang.

Van De Jong meninggal sebelum perang dunia kedua dan dimakamkan di area perkebunan.

Sementara pengelolaan perkebunan teh dari keluarga Van De Jong, saat itu diambil paksa oleh Jepang sekira 1942.

“Makam Van De Jong ada di area perkebunan itu. Ada tiga makam, konon salah satunya khusus dikuburkan pusaka-pusaka yang pernah dimiliki,” jelasnya. (fba)