Objek Misterius Terdeteksi Buntuti Satelit China

TRIBUNJATENG.COM - Satelit China Shijian 21 diluncurkan ke luar angkasa pada 23 Oktober 2021 oleh roket Long March-3B buatan China, demikian dilansir Gizmodo, Senin (8/11/2021). 

Dilaporkan agensi berita pemerintah China, Xinhua, Shijian 21 ini memiliki misi utama menguji dan menverifikasi teknologi pembersihan sampah antariksa.

Pada 3 November 2021, militer Amerika Serikat mendeteksi adanya objek tak dikenal yang mengorbit bersama dengan Shijian 21.

Baca juga: Shah Rukh Khan Sewa Bodyguard untuk Putranya yang Sempat Tersandung Kasus Narkoba

Objek tersebut diberi kode nama 2021-094C dan dikatalogkan sebagai sebuah apogee kick motor (AKM).

Untuk diketahui, apogee kick motor adalah motor roket yang digunakan untuk meletakkan muatannya ke orbit target, misalnya ketika satelit berpindah dari orbit transfernya ke orbit geostasioner atau GEO.

Setelah digunakan, satelit terkadang akan melepaskan AKM-nya.

Namun, seperti diungkapkan oleh astrofisikawan Jonathan McDowell dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, hal ini sangat jarang terjadi dan kalaupun terjadi, AKM akan dilepaskan ke kuburan GEO.

Kuburan ini merupakan lokasi di mana satelit-satelit diletakkan setelah tidak lagi digunakan.

Mereka dikumpulkan di satu tempat untuk mengurangi kejadian tabarakan di luar angkasa dan adanya sampah berbahaya yang melayang bebas.

Hal ini pun membuat McDowell ragu bahwa objek yang mengikuti Shijian 21 adalah AKM.

Pasalnya, baik Shijian 21 dan 2021-094C berada di orbit yang 80 kilometer di atas GEO, sehingga mereka tepat berada di pita orbit yang digunakan untuk merelokasi satelit GEO.

 
Jika Shijian 21 melepaskan 2021-094C di orbit ini, akan ada risiko tabrakan tambahan pada pita orbit.

Selain itu, McDowell juga mengamati bahwa keduanya tampak sengaja bergerak secara sinkron.

Hal ini tidak akan terjadi jika 2021-094C memang dibuang oleh Shijian 21.

Keduanya akan berpisah dan semakin menjauh.