Letusan Gunung Api Bawah Laut Lahirkan Pulau Baru di Jepang

Tentu saja, Jepang tidak selamanya menjadi tempat yang mudah untuk ditinggali.

Satu abad yang lalu, lebih dari 100.000 orang tewas dan hampir separuh Tokyo hancur pada suatu sore, saat Gempa Besar Kanto tahun 1923.

Sejak itu, meskipun Jepang merintis beberapa bangunan paling tahan bencana di dunia, banjir bandang, angin topan, dan tsunami, topan, badai salju, gempa bumi, tanah longsor dan gunung berapi telah menewaskan lebih dari 55.000 orang di negara ini.

Meskipun – atau mungkin karena – sejarah mereka hidup di atas garis patahan yang sangat aktif, masyarakat Jepang cenderung memiliki rasa ketahanan yang kuat, rasa hormat yang mendalam terhadap alam, dan keyakinan akan kekuatan ketidakkekalan.

Ada ungkapan umum di Jepang: "shou ga nai", yang paling tepat diterjemahkan sebagai "mau bagaimana lagi".

Anda mungkin mendengar seseorang mengatakan hal ini ketika mereka terjebak dalam hujan badai tanpa payung, ketika hujan es di jalan, atau ketika getaran kecil menunda kereta mereka.

 Meskipun mudah untuk menyamakan frasa ini dengan bahasa Prancis c'est la vie" atau bahasa Inggris "it is what it is", shou ga nai mengungkapkan sentimen universal dengan cara khas Jepang: kita tidak bisa mengendalikan lingkungan, tapi kita dapat mengendalikan reaksi terhadap hal-hal yang tidak dapat kita kendalikan.

Di sebuah negara yang secara tradisional mengutamakan keharmonisan masyarakat dan alam yang berkuasa, ada sesuatu yang melegakan dalam menerima situasi buruk dibandingkan terus menerus melawannya.

"Menurut saya, kadang-kadang orang Jepang dikritik karena tidak bersikap proaktif, dan ungkapan ini mencerminkan hal itu.

Namun, orang Jepang sangat tangguh dan mencari cara untuk mengatasi lingkungan," kata Susan Onuma, mantan presiden Japanese American Association of New York.

“Masyarakat Jepang merasakan persatuan yang sangat kuat karena [peristiwa alam yang tidak dapat diprediksi] yang terjadi di negara kepulauan tersebut cenderung hanya terjadi pada mereka.”

Penerimaan dan penghargaan Jepang terhadap perubahan alam mungkin muncul dari dua agama paling populer di negara tersebut: kepercayaan asli negara itu, yaitu Shinto dan Buddha.

Shintoisme sebagian besar didasarkan pada hubungan seseorang dengan pola dan kekuatan alam dan pernah berpusat pada pemujaan langsung terhadap alam itu sendiri.

Para penyembahnya percaya pada jutaan dewa (disebut kami) yang hidup di hutan, gunung, dan hewan. Ada kepercayaan bahwa para pengikutnya hidup dalam keadaan ketidakkekalan yang permanen karena roh-roh ini terus berubah.

Ketika ajaran Buddha mulai menyebar ke seluruh kelas sosial di Jepang pada abad ke-12 dan ke-13, masyarakat Jepang mulai lebih banyak memasukkan rasa kefanaan Buddha ke dalam lingkungan alam dan praktik budaya mereka.