500 Penguin Terkecil di Dunia Mati Terdampar secara Misterius di Pantai Selandia Baru

Lantaran hal itu terjadi, ikan akan masuk ke perairan yang lebih dalam dan dingin sehingga penguin tidak dapat mendapatkan sumber makanannya.

"Spesies (penguin) kecil ini bisa menyelam hingga kedalaman 20 atau 30 meter secara rutin, tetapi tidak terlalu baik untuk menyelam lebih dalam dari itu," paparnya.

Hipotesis ini dinilai dapat menjelaskan, mengapa penguin kecil dari Pulau Selatan Selandia Baru tidak mengalami fenomena yang sama karena air di sana jauh lebih dibandingkan perairan di utara.

Penguin Eudyptula minor terancam punah

Pemerintah Selandia Baru menetapkan penguin Eudyptula minor sebagai spesies "terancam" dan "punah" dalam daftar spesies yang terancam punah di negara itu.

Menurut Bird Life International, ada kurang dari 500.000 penguin terkecil di dunia berusia dewasa yang berkembang biak di alam liar.

Populasinya juga terancam karena anjing, kucing, dan hewan invasif lainnya, yang membunuh mereka ataupun memakan telurnya.

Kematian penguin Eudyptula minor dalam jumlah besar di Selandia Baru, bukanlah hal yang pertama kali terjadi.

Pasalnya, kematian lusinan hingga ratusan penguin terjadi satu kali setiap dekade, yang disebabkan karena kesulitan mencari makan makan maupun dampak badai ekstrem.

Di sisi lain, Taylor berkata bahwa yang mengkhawatirkan adalah kematian penguin baru-baru ini sudah ketiga kalinya terjadi dalam 10 tahun terakhir.

"Ketika Anda mulai melihatnya terjadi secara konsisten (kematian) seperti ini, maka tidak banyak kesempatan bagi burung-burung untuk pulih di antara peristiwa dan membangun kembali populasinya lagi," jelas Taylor.

Anggota dewan organisasi nirlaba Birds New Zealand, Ian Armitage memprediksi kematian penguin di panta-pantai Selandia Baru pun diprediksi akan kembali terjadi, dan kemungkinan akan berlanjut sepanjang musim dingin.

"Ini berarti masyarakat akan menemukan lebih banyak penguin mati," ucap dia. (*)

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "Ratusan Spesies Penguin Terkecil di Dunia Mati Terdampar, Diduga akibat Perubahan Iklim "

Baca juga: NATO: Perang di Ukraina Bisa Berlangsung Selama Bertahun-tahun